Castelos e conventos - Burgen und Klöster in Portugals Mitte
Portugal war in früherer Zeit hart umkämpft. Davon zeugen unzählige Festungsanlagen und weitere Bauwerke, die im Zusammenhang mit dem Kampf gegen die verschiedensten Eindringlinge stehen. Die Route unserer Entdeckungsreise führt von der Universitätsstadt Coimbra nach Süden. Erster Halt ist Pombal, wo der Aufstieg zur Burgruine aus dem 16. Jahrhundert durch eine wenig spektakuläre Innenstadt führt. Viel Zeit verlieren wir hier nicht, denn nur wenig weiter südlich wartet die um ein Vielfaches sehenswertere Burg von Leiria auf uns. Ende des 12. Jahrhunderts, nach der Rückeroberung Leirias von den Mauren wurde die Festung erbaut, ab 1324 erweitert und zu einem Königspalast umfunktioniert. Wie das “castelo” in Pombal wurde auch der Palast in Leira durch die französischen Invasionen schwer beschädigt. Die Festung konnte jedoch in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts restauriert werden und wartet mit einer Terrasse auf, von der der Besucher einen wahrhaft königlichen Ausblick genießen kann. Nur wenige Kilometer entfernt liegt die Klosterkirche von Batalha, 1983 in die UNESCO-Liste des Weltkulturerbes aufgenommen. Sie wurde als Dank für die gegen Kastilien gewonnene Schlacht von Aljubarrota im Jahre 1385 in Auftrag gegeben. Auf der Schnellstraße fahrend liegt die gigantische Anlage nach einer Biegung plötzlich wie aus dem Nichts vor uns und keine zehn Minuten später stehen wir vor dem Eingangsportal, das wie die gesamte Kirche überschwänglich mit manuelistischen Elementen verziert ist. Im Innern erwartet uns eine riesige dreischiffige Kirche, ein idyllischer Kreuzgang und die nicht fertig gestellten Kapellen - der Bau sollte ursprünglich noch größer und pompöser werden! In der unmittelbaren Umgebung gibt es einige Cafés und Restaurants, die zur Mittagspause einladen, bevor am Nachmittag unsere Reise weiter gehen kann. Zum Thema der Tour passende Alternativen sind dabei zum einen die Besichtigung zweier weiterer Welterbestätten, die Klöster in Tomar (ehemaliger Hauptsitz der Tempelritter in Portugal) und in Alcobaça oder zum anderen die Weiterfahrt gen Süden über die Festungsstadt Santarém nach Lissabon.
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